1975 : Le Pr Jean-Yves Le Talaër crée une équipe de recherche en cancérologie expérimentale avec 2 jeunes de l’UER des sciences pharmaceutiques : Pascal Gauduchon et François Sichel.
1981 : Les laboratoires de recherche sont regroupés à l’animalerie au RDC du Centre, étudiant notamment l’étiologie du cancer de l’oesophage.
1992-1995 : Les chercheurs issus du Registre spécialisé des tumeurs digestives (CHU Caen / UFR Médecine), du Registre général des tumeurs du Calvados (Baclesse) et du Laboratoire de cancérologie expérimentale (Baclesse / UFR Sciences pharmaceutiques) décident de mettre en commun leurs compétences en épidémiologie et biologie des cancers.
1996 : Ce regroupement est acté par la création d’une “Equipe d’accueil” universitaire EA1772, dirigée par le Pr Le Talaër, baptisée GRECAN, pour Groupe régional d’études sur le cancer. Le GRECAN développe des travaux en pharmacologie cellulaire, biologie cellulaire et moléculaire, et en épidémiologie moléculaire des cancers (facteurs de risques environnementaux). Exemple : le programme AGRICAN, dirigé par Pierre Lebailly, qui étudie depuis 2005 le risque de cancer en milieu agricole sur une cohorte de 180 000 membres.
2003 : Le GRECAN s’installe dans un nouveau bâtiment de 1200 m2 regroupant des équipes de recherche issues de : Université de Caen, CHU de Caen, Centre Baclesse et Inserm.
2012 : Création de l’unité Inserm U1086 “Cancers et préventions” regroupant les programmes sur les facteurs de risque professionnels et environnementaux des cancers, le dépistage, la qualité de vie des patients, l’étude des disparités sociales et géographiques vis-à-vis du cancer.
2015 : Création de l’unité Inserm U1199 BioTICLA (Biologie et thérapies innovantes des cancers localement agressifs).
2016 : L’équipe ToxEMAC (Toxicologie de l’environnement : milieux aériens et cancers) rejoint l’équipe d’accueil ABTE (Aliments bioprocédés toxicologie environnements).
2017 : les Unités Inserm 1086 Cancers & Préventions et 1199 BioTICLA fusionnent pour créer l'Unité Inserm 1086 ANTICIPE “Unité de recherche interdisciplinaire pour la prévention et le traitement des cancers” avec deux axes de recherche : « Cancers et Préventions » et « BioTICLA ».
2017 : Le Laboratoire de biologie et de génétique du Cancer du Centre rejoint le “Centre normand de génomique et de médecine personalisée” de l’Unité Inserm 1245.

ORGAPRED : manipulation de tumoroïdes
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2022 : Des plateformes de recherche du Centre rejoignent l’Unité de Services PLATON (PLATeforme de soutien à la recherche préclinique et translationnelle en ONcologie), dont le site principal est au Centre Baclesse, sous la direction du Dr Laurent Poulain : Cancer et Cognition, Centre de traitement des données du CNO, Cytométrie en flux, Centre de Ressources Biologiques BIOREVA, Impedancell, ORGAPRED, PRISMM.